В.Г. Смирнов – выпускник ВВМУ им. М.В. Фрунзе (1979), служил на Черноморском флоте, на командных должностях в учебных заведениях Министерства морского флота СССР – Министерства транспорта РФ в Ленинграде – Санкт-Петербурге; капитан I ранга; Почётный работник Морского флота (1996). Старший, ведущий, главный научный сотрудник, заведующий сектором истории Академии наук Санкт-Петербургского филиала Института истории естествознания и техники имени С.И. Вавилова РАН (СПбФ ИИЕТ РАН); доктор исторических наук (2010). Ныне – директор ФКУ «Российский государственный архив Военно-Морского флота» (РГАВМФ).

В.Г. Смирнов – член Русского географического, Гидрографического и Российского исторического обществ, Ассоциации российских историков-американистов, Международной комиссии по истории метеорологии и др. Писатель, автор более 200 публикаций по истории гидрографии, океанографии, метеорологии, картографии, военно-морского дела, истории науки и техники, в т. ч. книг «История морского картографического производства в России (конец XIX – начало XX вв.)», «Морские благотворители», «От карт ветров и течений до подводных мин», «Неизвестный Врангель», «Фердинанд Фердинандович Врангель», «”Буду стараться быть полезным России…” Очерки по истории русского флота», «Исследования Мирового океана военными моряками и учеными России. 1826–1895 гг.», «Академик М.А. Рыкачев и развитие геофизики в России» и «Международная деятельность академика М.А. Рыкачева», «Гидрографы: четвертый взвод. Записки “фрунзенца” 1970-х годов», «Линейные километры или 400 дней в Красном море», один из авторов сборника «Русские кругосветные путешествия. От Крузенштерна до “Седова”», составитель двухтомника избранных произведений писателя-мариниста Сергея Колбасьева «Командиры кораблей» и др.

В 2021 году увидела свет монография В.Г. Смирнова «Арктические экспедиции Андрея Вилькицкого», над которой автор работал более десяти лет.

В монографии В.Г. Смирнова впервые подробно освещается история организации и деятельности научно-исследовательских экспедиций в Северном Ледовитом океане, организованных Главным гидрографическим управлением Морского министерства на рубеже XIX–XX вв. Начальником этих экспедиций был морской офицер, гидрограф Андрей Ипполитович Вилькицкий (1858–1913). Деятельность экспедиций А.И. Вилькицкого стала началом масштабного систематического исследования и освоения Арктики и прежде всего трассы Северного морского пути.

К юбилею В.Г. Смирнова поспело новое издание «Буду стараться быть полезным России... Исторические очерки о Российском Флоте». Книга посвящена 325-летию Российского флота), её главные герои – люди, служившие во флоте или связанные с его повседневной жизнью. Среди них – генерал-адмирал великий князь Константин Николаевич, адмиралы М.П. Лазарев, Ф.Ф. Матюшкин, Д.Ф. Юрьев, К.И. Посьет, Д.Л. Гейден, Н.В. Копытов, С.О.Макаров, И.А. Шестков, А.И. Рассоха, генерал флота М.А. Рыкачев, капитан I ранга А.П.Новосильский, учёный Н.Н. Миклухо-Маклай, директор Императорского Александровского лицея Ф.Ф. Врангель, оперный певец Н.Н. Фигнер, вдовы и жены моряков – В.П. Шкот, А.Н. Дюшен, М.М. Эссен, боцман Безин и многие другие. Немало очерков посвящено исследованию Арктики и морей Мирового океана, деятельности гидрографов.

К сожалению, нам не удалось широко представить книгу Валентина Смирнова, вышедшую в 2020 году, – «Морской вояж вокруг Европы. Хроника одного учебного плавания» (она посвящена 175-летию Русского географического общества).

В основе книги – личный дневник автора, который он вёл во время учебного плавания на УПС т/х «Профессор Ухов» (в книге название судна как и фамилии соплавателей изменены) с курсантами 4-го курса судоводительского отделения Ленинградского мореходного училища Министерства морского флота (декабрь 1990 – март 1991 гг.). К тому времени капитан III ранга Смирнов около пяти лет служил в училище, но для него это была редкая возможность проявить себя в качестве одного из руководителей учебно-плавательной практики будущих моряков.

Маршрут плавания: Санкт-Петербург – Котка (Финляндия) – Элефсис (Греция) – п. Измир (Турция) – п. Эйон (Греция) – п. Бандырма (Турция) – п. Скикда (Алжир) – п. Сеута (Испания) – п. Бремен (Германия) – Санкт-Петербург.

Распад СССР, война в Персидском заливе, попытка государственного переворота в Литве, «Павловская» денежная реформа, митинги с требованиями отставки Президента СССР М.С.Горбачёва – таким был фон этого плавания. Не фон, конечно, а глубоко переживаемые в море события, которые не оттеняли виды Ла-Манша, Бискайского залива, морей и Атлантики…

Повышать свои теоретические и практические знания во время морской учёбы, а вернее, соблюдать при этом элементарные правила поведения, готовы были далеко не все курсанты… В плавании они узнали о переименовании ЛМУ в Морской колледж.

Коллеги, курсанты (одни их «Объяснительные записки», приведённые в дневнике, чего стоят!), русские в зарубежных портах вызывают неподдельный и деятельный интерес автора, – человека наблюдательного и принципиального. Он вышел в море не на прогулку, воспринимает и оценивает увиденный мир и на берегу глазами мыслящего гражданина своего Отечества. В дневнике автор откровенно, иногда жёстко, даёт оценки происходящему и на судне, строго сообразуясь с личными убеждениями, которым не изменяет и поныне. И как тут не вспомнить слова Виктора Конецкого: «Принимаясь за путевое сочинение, необходимо заранее поднакопить запас смелости…»

Валентин Георгиевич Смирнов – друг Морского литературно-художественного фонда имени Виктора Конецкого. Валентин Георгиевич принимал участие в вечерах памяти писателя-моряка и других мероприятиях нашего Фонда, в т.ч. ежегодных Чтениях «Морские некрополи Санкт-Петербурга»; благодаря его усилиям восстановлены захоронения начальника Архива Морского ведомства В.Г. Чубинского (1819–1895) на Смоленском православном кладбище и выдающегося историка русского флота, генерала Корпуса флотских штурманов Ф.Ф. Веселаго (1817–1895) на Новодевичьем кладбище. Книги В.Г. Смирнова неизменно вызывают интерес у читателей – моряков, историков, всех, кому дорог Андреевский Флаг и судьба нашего Отечества.

Желаем Вам, дорогой Валентин Георгиевич, новых творческих побед, доброго здоровья и удачи во всех делах на благо Российского Флота!